克服 Box Butte 的儿童保育荒漠

整个内布拉斯加州，儿童保育服务日益成为人们关注的焦点。目前，36% 的内布拉斯加州农村居民生活在儿童保育“荒漠”中，每个获得许可的儿童保育名额要照顾 3 名以上的 5 岁以下儿童。在最近的一项调查中，61% 的内布拉斯加州农村居民认为，他们所在社区缺乏负担得起的儿童保育服务。 

缺乏高质量的儿童保育迫使人们失业、放弃工作机会，甚至完全离开劳动力市场。大多数内布拉斯加人认识到儿童保育对社区发展的重要性，并认为增加儿童保育机会应是当务之急。通常，社区自己需要找到解决方案。 

香农·塞德勒 (Shannon Seidler) 曾是内布拉斯加州阿利安斯市的一名注册护士，也是持证上门儿童保育员，她亲眼目睹了这个问题多年来的日益严重。 

“我们社区里有几位持照的托儿服务提供者已经退休了，”香农说。他们已经提供托儿服务 30、40 年，有些人甚至 50 年了，我们并没有真正看到任何年轻人加入进来并占据这些位置。我知道我们社区里有几位照看孩子的人，但我们没有足够的人手来满足需求。”

Box Butte 综合医院 (BBGH) 首席执行官 Lori Mazanec 深谙这个问题。她手下的员工休完产假后无法返回工作岗位，因为那里没有地方照顾婴儿。 

“所有劳动力短缺都会产生影响，尤其是护理和辅助服务，这导致我们无法照顾患者，”洛里说。“这确实影响了我们的商业模式。”

香农曾在洛莉的家庭托儿中心 Lighthouse Christian Daycare 照顾过她的孩子。多年来，她们的关系越来越亲密。当洛莉开始与高层领导团队就儿童保育问题进行高层讨论时，她也与香农讨论了这个问题。 

2022 年 11 月，香农告诉洛里，她有机会获得补助金，需要一名社区伙伴。“我说，‘补助金将在几周后发放，’洛里说，‘我们走吧。我们去做吧。’”

BBGH 和 Lighthouse Christian Daycare 通过美国救援计划法案申请了一笔拨款，并获得了内布拉斯加州儿童和家庭基金会儿童社区计划的 $200,000 美元拨款。他们还从内布拉斯加州卫生和公共服务部商业和儿童保育伙伴关系拨款中获得了第二笔拨款，金额为 $261,643 美元。

大部分奖金都用于翻新 BBGH 校园内的一栋现有建筑，而 Building Blocks 幼儿园将于 2023 年 11 月开业。Shannon 的居家幼儿园保证所有儿童都能在新地点获得一席之地，所有 BBGH 员工均可享受 20% 的托儿费折扣。他们还为需要临时托儿服务的员工预留了临时托儿名额。 

“该中心的课程以游戏为基础，”香农说。“我们花了很多时间教授礼仪、解决冲突以及如何理解情绪。我们教授手语和西班牙语。每个孩子的学习方式都不一样，我们可以真正迎合孩子的学习方式，这真是太好了。孩子们正在茁壮成长。”

洛里的女儿是 BBGH 的一名护士助理，她 15 个月大的孙子也在新成立的日托中心上学。

“我可以在她上班的日子送他去，看到快乐的孩子和快乐的工人，感觉棒极了，”她说。“我喜欢农村医疗，因为它让我可以在这里养家糊口。”

香农·塞德勒

前注册护士和日托护理员

洛里·马扎内克

Box Butte 综合医院首席执行官