La capital natal de Nebraska
Cómo resiste Pender a la desertificación de la atención de maternidad rural
Dar a luz y cuidar a las nuevas madres es una práctica tan antigua como la raza humana y, sin embargo, la atención obstétrica y materna no se consideró una forma de “medicina” hasta principios del siglo XIX. Incluso entonces, las instituciones británicas más avanzadas de educación médica y quirúrgica rechazaron cualquier asociación con la partería.
Al Dr. Howard Atwood Kelly, cofundador de la Universidad Johns Hopkins, se le atribuye ser pionero en el estudio y la práctica de la ginecología en 1889. Más de un siglo después de que el Dr. Kelly estableciera la ginecología como una especialidad quirúrgica, la medicina estadounidense ha logrado avances increíbles en este campo.
Hoy tenemos el privilegio de vivir en la era de atención médica más avanzada que el mundo haya visto jamás. Desafortunadamente, el acceso a la atención materna y obstétrica sigue estando fuera del alcance de millones de mujeres que consideran su hogar en las zonas rurales de Estados Unidos.
La Asociación Estadounidense de Hospitales informa que casi la mitad de todos los hospitales comunitarios rurales no ofrecían servicios obstétricos en 2020. De hecho, se estima que 2,2 millones de mujeres en edad fértil viven en un “desierto de atención de maternidad”, una clasificación acuñada para las regiones que no tenemos ningún hospital que ofrezca atención obstétrica, ni un centro de maternidad ni un proveedor de atención obstétrica.
A unas 100 millas al norte de Omaha, Nebraska, la comunidad rural de Pender tiene una de las tasas de natalidad per cápita más altas de todo el estado.
“Un día eres el médico de urgencias y al día siguiente traes un nuevo bebé al mundo”, dijo el Dr. Matt Felber sobre su carrera de médico de familia en Pender Community Hospital.
A medida que la atención materna y obstétrica continúa disminuyendo o desapareciendo por completo en las ciudades rurales de todo Estados Unidos, Pender Community Hospital está superando las probabilidades al mantener su determinación de atender a las madres y familias locales.
En el corazón de una ciudad que sólo unas 1.000 personas consideran su hogar, el equipo de obstetricia de Pender atiende a más de 100 bebés cada año.
Como mujer embarazada que vive en la zona rural de Nebraska, descubrir dónde dar a luz puede ser una pregunta difícil de responder, dice la Dra. Ashley Tiahrt, médica de familia de Pender. Como madre de cinco hijos, no es ajena a esa pregunta.
Muchas familias rurales deben conducir 60 minutos o más para acceder a atención obstétrica.
El Dr. Felber dice que los futuros padres le preguntan con frecuencia sobre la disponibilidad de epidurales en su hospital, así como si puede realizar una cesárea de manera segura. (La respuesta a ambas preguntas es segura Sí.)
Otra ventaja de recibir atención materna y obstétrica en Pender Community Hospital es la capacidad de la familia de seguir viendo a los Dres. Felber y Tiahrt por la atención posparto, los controles del primer año y la medicina familiar diaria.
En una época en la que más de la mitad de los condados de EE. UU. carecen de un obstetra-ginecólogo, Pender está haciendo su parte para cambiar la narrativa de una familia a la vez.
Fuentes
Asociación Americana de Hospitales. (2022). Obstetricia: infografía de hospitales rurales de EE. UU..
Loudon, I. (2008). Médicos generales y obstetricia: una breve historia.. Revista de la Real Sociedad de Medicina, 101(11), 531–535.
La historia del Departamento de Ginecología y Obstetricia.. (Dakota del Norte). Medicina Johns Hopkins.