Cuidando la industria líder de Nebraska

”La agricultura es lo que hacemos en esta región. Está en nuestra sangre”, dijo Robert Buckley. "Cuando piensas en los agricultores que cultivan en esta área y los procesadores que ayudan a crear carbohidratos, eso es lo que ayuda a mantener estable nuestra economía local".

Buckley se desempeña como especialista en seguridad en Novozymes, Inc., una planta de fabricación de biocombustibles en Blair, Nebraska. Novozymes está ubicado en una parcela de 37 acres, que forma parte de un campus más grande que pertenece y es operado por Cargill.

La agricultura es la industria líder del estado de Cornhusker y representa casi una cuarta parte de todos los empleos de Nebraska, según un informe de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Eso incluye a profesionales como Buckley, quien supervisa los protocolos de seguridad en Novozymes.

En la industria agrícola, la seguridad laboral es un asunto serio.

Además de dominar la economía de Nebraska, la agricultura se ha ganado una reputación menos envidiable como una de las industrias más peligrosas del país.

Según datos publicados por los Centros para el Control de Enfermedades, los trabajadores de la industria combinada de agricultura, silvicultura, pesca y caza experimentaron una de las tasas de lesiones fatales más altas del país. En 2021, la industria experimentó 20 muertes por cada 100.000 trabajadores a tiempo completo (en comparación con 3,6 muertes promedio por cada 100.000 trabajadores en todas las industrias estadounidenses).

Proteger a los hombres y mujeres que trabajan en la agricultura es una de las razones por las que Buckley está tan comprometido a cultivar la asociación de su empresa con el Memorial Community Hospital and Health System (MCH) en Blair.

MCH comparte la motivación de Buckley de proteger a los trabajadores locales. De hecho, Novozymes no es la única asociación del hospital. Kathy Brester, enfermera de salud ocupacional de MCH, dijo que el hospital se acerca para forjar una relación cada vez que se establece un nuevo negocio local.

“Es la sensación de un vecino ayudando a otro, de un empresario ayudando a un empresario”, dijo Kathy Brester. "Se trata de una actitud unida".

MCH no sólo es consciente de los trabajos potencialmente peligrosos que se realizan a nivel local, sino que los representantes del hospital también han recorrido las instalaciones de la biorrefinería de Novozymes para tener una mejor idea de lo que hacen los empleados allí.

Los recorridos por las instalaciones ofrecen a los profesionales de la salud como Brester un conocimiento fundamental más seguro para elaborar planes de tratamiento y rehabilitación para los empleados.

Los empleados de Novozymes y Cargill representan sólo una parte de los residentes del área con descripciones de trabajo potencialmente peligrosas. La agricultura en sí misma puede ser una línea de trabajo peligrosa, especialmente porque la mayoría de los agricultores trabajan solos.

Carl Rennerfeldt se ha entrenado exhaustivamente en el hospital como parte de su función en el escuadrón de rescate y bomberos voluntarios de Bair. La mayoría de los transportes de rescate, dijo, terminan en el traslado de pacientes al MCH.

Rennerfeldt atribuye las asociaciones efectivas como la que MCH ha desarrollado con la comunidad agrícola como una forma fundamental de superar los problemas logísticos. Por ejemplo, cuando lo llaman por un accidente agrícola en un lugar remoto donde un agricultor puede haber estado trabajando solo, cada segundo cuenta. La formación, la experiencia y los amplios conocimientos previos de su equipo acortan el valioso tiempo de respuesta.

"Me encanta la salud rural", dijo Buckley, "porque sé que mis compañeros de trabajo están en buenas manos y los tratan como amigos".

Fuentes

González, C. (2024, 30 de enero). Casi 60% de los hospitales rurales más pequeños de Nebraska funcionan con pérdidas, dice la asociación de hospitales. La legislación pendiente podría ayudar. Examinador de Nebraska. 

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). (2023, 3 de marzo). Seguridad Agrícola. Centros para el control de enfermedades.

Pesek, C. (sin fecha). Informe: la agricultura es fundamental para la economía de Nebraska y la resiliencia del estado. Instituto de Agricultura y Recursos Naturales.